译者注：本文原发表自The Athletic，作者是Ian O'Connor，文中数据均截至原文发稿前（7月30日），文中观点与译者及平台无关。
原标题：勒布朗·詹姆斯在与迈克尔·乔丹的历史最佳之争中完成了完美的转身
这就是詹姆斯还在赛场上拼尽全力的原因。他要为那些犹豫不决、仍在试图弄清楚如何将他与乔丹进行比较的球迷们提供破局点。
铁杆的乔丹支持者永远不会动摇，正如铁杆的詹姆斯支持者永远不会退让一样。无论未来一两年或三年在76人发生什么，都无法迫使他们倒戈。
但是，还有许多中立派，包括我本人，见证了这两段职业生涯，却依然在体育酒吧里那场永远不会有定论的辩论中，在曾带领公牛六次夺冠的乔丹和詹姆斯之间摇摆不定。而这正是整件事的魅力所在。对某些人来说，将不同时代的巨头进行排名可能是徒劳且愚蠢的举动，但这正是体育该有的样子。
与此同时，乔丹与詹姆斯之争对于这位41岁的亿万富翁来说，显然是一件正经事。他刚刚同意降薪近4900万美元，以帮助76人尝试夺得自1983年以来的首个总冠军。并且从更长远的影响来看，这也是为了增加他成为历史最佳的筹码。
我们怎么知道的？这些年来詹姆斯多次表示，他的目标是成为历史最佳，而且他曾多次说过，他相信自己已经获得了这项荣誉。事实上，詹姆斯显然认为他在10年前的2016年NBA总决赛中就已经登顶了——当时他带领骑士在系列赛1比3落后的绝境下创造历史，击败了取得73胜的勇士。
“那个冠军让我成为了历史最佳球员，”詹姆斯在2018年播出的《不只是运动员》系列纪录片的一集中说道。
毫无疑问，他那时操之过急了，而且他自己可能也清楚。八年后的今天，詹姆斯仍有未竟的事业。
这就是为什么他上周宣布，在征战了23个NBA赛季之后（其中包括在湖人效力的8个赛季），他依然深爱着这项运动，并决定继续打下去。他说他签约76人与家庭无关，显然也与金钱无关。他说他想再次赢下总冠军。
他没有明说的是，在他的宏大计划中，加盟76人这步棋走得有多完美。
这样一位高智商球员在职业生涯末段做出如此高智商的举动并不令人意外。尼克斯赢得了自1973年以来的首个总冠军而退出了詹姆斯争夺战，这迫使詹姆斯放弃了他的首选（据他的经纪人兼多年好友里奇·保罗透露），让他在骑士、热火、勇士、森林狼和76人之间寻找下一个最佳选择。
来自俄亥俄州阿克伦的詹姆斯已经结束了家乡球队骑士史诗级的冠军荒，并在热火赢得了他四个总冠军中的两个。他必须逃离西部，远离马刺和雷霆。而且他需要一支真正的争冠球队，这支球队能提供那种如果尼克斯未能夺冠所能提供的、对他历史地位最大程度的影响。
76人手握的招募筹码是长达43年的冠军荒，以及豪华阵容一员的杰伦·布朗。如果詹姆斯几乎注定无法追平乔丹的六枚总冠军戒指，那么76人为他提供了一个绝佳的机会，让他能用第五枚戒指去向乔丹发起挑战。
总冠军戒指不仅仅是那些咖啡因摄入过量的球迷、头脑简单的专栏作家和脱口秀主持人用来衡量历史地位的标尺。德里克·吉特在作为纽约洋基队球员的最后岁月里曾表示，他的朋友乔丹“总是提醒我他有六个冠军，而我只有五个。”这位游击手多年前曾说过，他唯一的目标就是打破尤吉·贝拉的夺冠纪录；后来贝拉还拿自己在世界大赛戒指数量上对吉特10比5的领先优势来打趣他。
科比在随湖人赢得第五个总冠军后，立马谈到了他的前队友，并留下了那句名言：“我现在就是比沙克多一个冠军。这点你们可以确信无疑。”当乔丹曾经被夏令营的小营员问及要在詹姆斯和科比之间做选择时，他回答道：“我会把勒布朗排在科比之上吗？在历史最佳的讨论中？不。五冠胜过三冠，这是有些道理的。”
对乔丹来说，幸好比尔·拉塞尔不常在历史最佳的讨论中被提及，因为十一冠胜过六冠，也是有些道理的。
是的，乔丹在总冠军数上以6比4领先詹姆斯，在FMVP数量上以6比4领先，在MVP数量上以5比4领先。（贾巴尔保持着六次常规赛最有价值球员的纪录，理应在讨论中占据更重要的位置。）但是，由于比乔丹多打了八个赛季，詹姆斯在所有关乎持久力的方面都彻底甩开了乔丹，成为了联盟历史上赢球最多（常规赛和季后赛合计1236场胜利的纪录，乔丹为825场）和得分最高（常规赛和季后赛合计51961分的纪录，乔丹为38279分）的球员。
当与排在他前面的现代外线标志性人物相比时，詹姆斯在得分上胜过了乔丹和科比，在助攻上胜过了魔术师约翰逊，在夺冠次数上胜过了拉里·伯德。
持久性很重要。一个人的整体职业生涯表现同样重要。
里奇·保罗证实，詹姆斯直到杰伦·布朗交易达成后才考虑76人。“我们从没真正收到过76人的消息，因为76人从来就不觉得有机会。”保罗说道。
如果詹姆斯真的帮助76人赢得总冠军，正如The Athletic的大卫·阿尔德里奇所写，他成为NBA历史最佳球员的筹码将得到涡轮增压般的提升。
ESPN分析师布莱恩·文德霍斯特对此则有不同的看法，他坚称，即使詹姆斯成为第一位在四支不同球队夺冠的球员，也不会有任何一个乔丹的支持者因此突然向詹姆斯低头。
虽然我通常同意文德霍斯特的观点，也尊重他对詹姆斯和联盟广博的深刻认知，但在这个问题上我持不同意见。想象一下，高龄的詹姆斯再次折磨尼克斯，粉碎他们两连冠的梦想，然后又在总决赛中击败马刺或雷霆。
那将是一个令人难以置信且饱含深情的场景。布雷迪在43岁时赢得了他的第七个超级碗冠军和第五个超级碗MVP，但考虑到与四分卫相比，NBA球员需要更多地运用双腿，42岁时为76人的冠军立下汗马功劳，其伟大程度或许会超越前者。
倒不是说乔丹的死忠阵营会就此认输。乔丹和詹姆斯的阵营将继续在各自的底线上相互猛烈抨击，你来我往，让剩下的我们这些中立派感觉就像网球比赛中的主裁判一样，脑袋只能在两边不停地转来转去。
但在我的计分本上，如果这支全新的76人赢得了最终的最高荣誉，那么对于詹姆斯来说，这就意味着比赛结束，胜负已定。
勒布朗·詹姆斯加盟76人！
